1859'da Fedailer Cemiyeti'nin kuruluşuyla siyasi partiler tarihimize girdi. Cumhuriyet'in kuruluşunun ardından oluşan Halk Fırkasıyla günümüze kadar yaşayacak benzerlerinin temeli atıldı. 1946 yılında Demokrat Parti'nin kuruluşuyla çok partili döneme geçildi.
Demokrasinin temel unsuru olan partilerden bu dönemde onlarcası kuruldu ve bir çoğu ya kendini feshetti, ya da çeşitli dönemlerde kapatıldı. Cumhuriyet'in ilk partisi CHP ve Demokrat Parti'nin görüşlerini temsil eden partiler günümüze kadar iktidara aday oldu.
Diğer ideolojileri temsil edenler ise zaman zaman yönetime ortak olsalar da, tek başlarına iktidar olma gücüne erişemediler.
